九条ハルPanic Playdate｜携帯ゲーム機
「Playdate」 は、 『Untitled Goose Game』 をはじめ人気タイトルのパブリッシャーとして知られるPanicが手がけた初の携帯ゲーム機です。 2019年に突如発表され、 SNSを中心に大きな話題を集めています。
当初は翌年に発売する計画でしたが、 新型コロナウイルスのパンデミックで2021年に延期。 その後バッテリーの欠陥が見つかったりCPUのサプライチェーンに問題が発生したことで、 発表から3年を経た2022年のリリースとなりました。
Playdateの特徴は、 90年代のゲーム機を彷彿とさせるレトロなデザインにあります。 モノクロの1ビットスクリーンを備え、 解像度は400×240ピクセル。 画面下のABボタンと十字キーは 「ゲームボーイ」 をおもわせる配置になっており、 ポケットゲームの楽しさ、 ワクワク感を全面に出した仕様です。
IMAGE BY PANIC
さらにPlaydateを特徴づけているのが、 本体の側面に付けられたクランク。 Playdateのために用意されたゲームのいくつかで使うことができ、 たとえばクランクを回す事で時間を進めたり巻き戻したり、 キャラクターの向きを変えたりと、 独特な操作感を楽しむことができます。
シンプルな設計と制約があるからこそ、 そこで生まれるゲーム開発者のアイデアに興味を引かれてしまう——そんな、 昨今のゲーム機とは異なる魅力がPlaydateにはあります。
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Teenage Engineeringがデザインを担当
ビビッドな黄色をまとったPlaydateの筺体は大型ふせんに近いサイズ感で、 手のひらにちょこんと収まる可愛らしさが特徴です。
ハードウェアのデザインを担当したのは、 「OP-1」 や 「OB-4」 などユニークなオーディオ製品を手がけるTeenage Engineering。 一見するとゲーム機とは思えないシンプルなデザインで、 カスタマイズ欲をそそられます。
IMAGE BY PANIC
本体下部にはイヤホンジャックとUSB Type-C端子が設けられており、 充電だけでなくPCとの接続も可能です。 PCと接続するとスクリーンショットなど保存ファイルのやり取りや、 ミラーアプリを介した画面のキャプチャができます。 外部コントローラーで操作したり、 周辺機器でリッチなサウンドを鳴らすのも良いでしょう。
ミニマルな見た目を活かしたアクセサリも発表されており、 Bluetoothスピーカーとして使える（ペン立てにもなる！ ）充電スタンドや、 パープルが映える専用カバーはどれも欲しくなってしまいます。
毎週新作ゲームが届く
Playdateでは新たに制作されたオリジナルゲームを遊ぶことができますが、 その配信方法もまた独特。 決められた期間内で毎週、 Wi-Fi経由で新しいゲームが届く 「シーズン方式」 になっています。
最初のシーズンはPlaydateのセットアップと同時にスタート。 シーズン1は12週にわたって1週間に2本、 計24本のゲームが配信されます。 現在は本体価格に含まれるかたちでシーズン1の全ゲームを遊ぶことができますが、 「シーズン2」 以降の続編がある場合は別売りになるようです。
『Crankin’s Time Travel Adventure』
『Battleship Godios』
実際に遊べるタイトルはどれも魅力的。 たとえば 『Crankin’s Time Travel Adventure』 は 『塊魂』 や 『のびのびBOY』 で知られるゲームデザイナー・高橋慶太の新作で、 デートに遅刻した主人公が、 時を巻き戻して障害物を避けながらガールフレンドの元へ向かいます。
『Forrest Byrnes： Up in Smoke』 は横スクロールゲームで、 燃え盛る木々から逃れつつ消防隊員を助けていくストーリー。 宇宙船を操作する 『Battleship Godios』 は 『ゼビウス』 にブロック崩しの要素を加えたようなゲームで、 アイテムを駆使した敵機との駆け引きが醍醐味となっています。
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誰でもゲームを作り、 販売できる
Playdateの開発環境はオープンになっており、 誰でもオリジナルゲームを開発し、 販売することができます。
こうしたインディーゲームは簡単にダウンロードできて、 手軽にプレイできるのが特徴。 ラインナップが増えれば、 いずれは全タイトルをまとめた 「アプリストア」 のようなものを作るといいます。
Playdateには、 クリエイターのための開発環境が用意されている。 IMAGE BY PANIC
ソフトベンダーとの契約、 あるいは自社製作の 「独占タイトル」 が当たりになっている昨今のゲーム業界にとって、 遊び手自身もゲーム製作者になれるプラットフォームは良い刺激になるかもしれません。
新規注文の発送は翌年以降
Playdateに対する注目度は高く、 発表から24時間で7万人のゲームファンがウェイティングリストに名を連ねたといいます。
Playdateは公式サイトから注文を受け付けており、 価格は179ドル。 言語は執筆時点で英語のみサポートされます。 現在は第１弾受注分の製作・発送を進めており、 以降の新規注文は2023年以降の発送になるようです。
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