九条ハルPanic Playdate｜携帯ゲーム機
「Playdate」は、『Untitled Goose Game』をはじめ人気タイトルのパブリッシャーとして知られるPanicが手がけた初の携帯ゲーム機です。2019年に突如発表され、SNSを中心に大きな話題を集めています。
当初は翌年に発売する計画でしたが、新型コロナウイルスのパンデミックで2021年に延期。その後バッテリーの欠陥が見つかったりCPUのサプライチェーンに問題が発生したことで、発表から3年を経た2022年のリリースとなりました。
Playdateの特徴は、90年代のゲーム機を彷彿とさせるレトロなデザインにあります。モノクロの1ビットスクリーンを備え、解像度は400×240ピクセル。画面下のABボタンと十字キーは「ゲームボーイ」をおもわせる配置になっており、ポケットゲームの楽しさ、ワクワク感を全面に出した仕様です。
IMAGE BY PANIC
さらにPlaydateを特徴づけているのが、本体の側面に付けられたクランク。Playdateのために用意されたゲームのいくつかで使うことができ、たとえばクランクを回す事で時間を進めたり巻き戻したり、キャラクターの向きを変えたりと、独特な操作感を楽しむことができます。
シンプルな設計と制約があるからこそ、そこで生まれるゲーム開発者のアイデアに興味を引かれてしまう——そんな、昨今のゲーム機とは異なる魅力がPlaydateにはあります。
Teenage Engineeringがデザインを担当
ビビッドな黄色をまとったPlaydateの筺体は大型ふせんに近いサイズ感で、手のひらにちょこんと収まる可愛らしさが特徴です。
ハードウェアのデザインを担当したのは、「OP-1」や「OB-4」などユニークなオーディオ製品を手がけるTeenage Engineering。一見するとゲーム機とは思えないシンプルなデザインで、カスタマイズ欲をそそられます。
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本体下部にはイヤホンジャックとUSB Type-C端子が設けられており、充電だけでなくPCとの接続も可能です。PCと接続するとスクリーンショットなど保存ファイルのやり取りや、ミラーアプリを介した画面のキャプチャができます。外部コントローラーで操作したり、周辺機器でリッチなサウンドを鳴らすのも良いでしょう。
ミニマルな見た目を活かしたアクセサリも発表されており、Bluetoothスピーカーとして使える（ペン立てにもなる！）充電スタンドや、パープルが映える専用カバーはどれも欲しくなってしまいます。
毎週新作ゲームが届く
Playdateでは新たに制作されたオリジナルゲームを遊ぶことができますが、その配信方法もまた独特。決められた期間内で毎週、Wi-Fi経由で新しいゲームが届く「シーズン方式」になっています。
最初のシーズンはPlaydateのセットアップと同時にスタート。シーズン1は12週にわたって1週間に2本、計24本のゲームが配信されます。現在は本体価格に含まれるかたちでシーズン1の全ゲームを遊ぶことができますが、「シーズン2」以降の続編がある場合は別売りになるようです。
『Crankin’s Time Travel Adventure』
『Battleship Godios』
実際に遊べるタイトルはどれも魅力的。たとえば『Crankin’s Time Travel Adventure』は『塊魂』や『のびのびBOY』で知られるゲームデザイナー・高橋慶太の新作で、デートに遅刻した主人公が、時を巻き戻して障害物を避けながらガールフレンドの元へ向かいます。
『Forrest Byrnes： Up in Smoke』は横スクロールゲームで、燃え盛る木々から逃れつつ消防隊員を助けていくストーリー。宇宙船を操作する『Battleship Godios』は『ゼビウス』にブロック崩しの要素を加えたようなゲームで、アイテムを駆使した敵機との駆け引きが醍醐味となっています。
誰でもゲームを作り、販売できる
Playdateの開発環境はオープンになっており、誰でもオリジナルゲームを開発し、販売することができます。
こうしたインディーゲームは簡単にダウンロードできて、手軽にプレイできるのが特徴。ラインナップが増えれば、いずれは全タイトルをまとめた「アプリストア」のようなものを作るといいます。
Playdateには、クリエイターのための開発環境が用意されている。 IMAGE BY PANIC
ソフトベンダーとの契約、あるいは自社製作の「独占タイトル」が当たりになっている昨今のゲーム業界にとって、遊び手自身もゲーム製作者になれるプラットフォームは良い刺激になるかもしれません。
新規注文の発送は翌年以降
Playdateに対する注目度は高く、発表から24時間で7万人のゲームファンがウェイティングリストに名を連ねたといいます。
Playdateは公式サイトから注文を受け付けており、価格は179ドル。言語は執筆時点で英語のみサポートされます。現在は第１弾受注分の製作・発送を進めており、以降の新規注文は2023年以降の発送になるようです。
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